Kinesisk nytår

Der er stille i vicevært-biksen i dag, så nu kan jeg lige sætte nogle billeder herind fra kinesisk nytårsfest i International Spouses Club - mit arbejde på universitetet. Størstedelen af de kvinder, jeg arbejder med, kommer fra Kina og Taiwan, så det var oplagt at kombinere vores internationale cooking class med at fejre kinesisk nytår. Det blev en festlig eftermiddag med virkelig mange mennesker (30-40 deltagere - normalt er vi mellem 8 og 15). I overstemmelse med kinesiske nytårstraditioner lavede vi jiaozi og kinesisk hot pot, og der blev delt røde kuverter ud til alle (normalt putter man penge indeni, men med vores skrabede budget blev istedet til en nytårs fortune - a la fortune cookies).
Jeg havde fået tre af kvinderne til hjælpe mig med at planlægge og organisere festlighederne. Vi brugte en hel eftermiddag på at lave dekorationer (billede 1), lave plakater m.m.

Og så en lille kulturel note: For kineserne er jiaozis et symbol på rigdom, og ifølge kinesisk nytårsskik skal man spise mange af dem til nytår i håb om, at det nye år bringer rigdom. Derfor skovlede mange af kineserne de her dumplings til sig, og jeg, der ikke var klar over den symbolske værdi, tænkte hvad fanden, tænk oss lige på de andre. Ja, sådan er der altid et eller andet der kommer bag på mig i det her interkulturelle miljø. Det gør det ikke altid helt nemt, men spændende og udfordrende er det ihvertfald.

Dette er 7. indslag på samme måned. Det er total rekord!

Glædeligt kinesisk nytår!

Endnu en perfekt lørdag

Eftersom vi flytter tilbage til Europa til sommer, og der stadig er en frygtelig masse herovre vi vil opleve, har vi besluttet os for så vidt muligt at hellige vores lørdage (den eneste fridag sammen) på at udforske hidtil oversete og skæve hjørner af denne her mega metropol. Det er utroligt så overskudsagtig man kan føle sig oven på sådan en dag, hvor man bare hygger sig og er sammen uden alt muligt praktisk gejl tager over eller forstyrre. Den her lørdag regnede det for en gangs skyld, så vi startede med brunch og dagens avis på en fantastisk lille perle af en cafe i Silverlake og brugte eftermiddagen på det sære museum Museum of Jurassic Technology med alt fra trailer park kultur til mikro-miniture skulpture og malerier!

East L.A.

Bjarni er taget afsted til en omgang koreansk soju og karaoke med sine kollegaer, og jeg nyder roen og lader op til en ny dag med umulige DAMP unger på herberget i morgen. Imens kan jeg så lige berette om gårsdagens tur til East LA. Den oprindelige plan var at komme ud af byen tidlig lørdag morgen, og vandre i bjerge, men vi kom sent hjem fra byen fredag nat, og derfor også sent i gang lørdag. Istedet besluttede vi os for at kigge nærmere på East L.A., som er latino'ernes højborg: Det er det lokalsamfund i USA, der huser flest mexicanere/latinamerikanere. Området er kendt for sine mange vægmallerier, men er ellers et overset kvarter, hvilket også har betydet, vi aldrig har været forbi før.

Vi følte ikke vi var i USA længere, da vi gik forbi mariachis, levende høns, gadesælgere og mexicanske cowboys - det skulle da lige være for Support Our Troops mosaikerne ved busstoppestederne (se billede). Det virker bizart at skilte med den slags i den slags omgivelser, men vidner vel bare om, hvor omfavnende det at være amerikaner er. Det er sgu da sejt! (- selv om man så kan gå ind for krig eller ej).
Vi fik studeret vægmalerierne og nød en omgang mexicansk frugtsalat fra gadesælgerne med frisk papaya, mango, kokos mv. sprøjtet med lime juice og krydret med salt og chili. Det lyder mærkeligt, men smager skønt!

Buenas noches.

En ny ven

Jeg har aldrig været særlig meget for katte, men jeg har gjort mig et nyt bekendtskab, der får mine kattefordomme sat på prøve. Der er en del hjemløse katte her i kvarteret -- jeg ved ikke om det er studerende, der holder katte, og som så efterlader dem her, når de er færdige med studierne og flytter væk. De dukker frem, når mørket falder på, og folk forbarmer sig over de stakkels kræ og efterlader vand og foder hist og pist.
Den her var slet ikke til at røre i starten, men nu kommer den rendende, hver gang vi går ud af døren, og ligger sig på ryggen for at blive aet, hvilket ikke altid er lige praktisk, når man har travlt, men alligevel ret så hyggeligt. Jeg tror vi skal se om vi kan få den adopteret. Uden at vide noget om katte, ligner den en rigtig fin race ren slags med blå blå øjne. Hvad hedder sådan en?

Sommer i januar ... Aah

I lørdags inviterede Bjarni mig med på en tur til Orange County for at besøge den gamle San Juan Capistrano Mission og for at få sand mellem tæerne og se solnedgang ved Laguna Beach. Vejret viste sig fra sin allerbedste side: 25 gr og blå himmel, og vi brugte det meste af dagen på at side med lukkede øjne og nyde sol, fulge sang og fridag.
På sådanne dage, hvor Californien viser sig fra sin bedste side, er det svært at tænke på at skulle rejse herfra. Bjarni synes at være blevet bidt af the California bug -- når fremmede ender med at være så begejstret for californisk klima/kultur/natur, at de ender med at blive hængende. Jeg er dog stadig fast besluttet på at rykke tættere på Danmark - selv om jeg er rimelig forvirret over, hvad der venter mig. Jeg starter på tysk kursus på onsdag, og suger indtil videre til mig af alt, hvad Amerika har at byde på i form af Starbucks frappuchinos, tossede hjemløse, bilkultur, religiøse sydstatsfolk, palmer, filmstjerner og meget meget mere.


Jeg ville ønske jeg kunne pakke sol og varme ind og sende lidt af den hjem til Jer.

Rose Bowl Parade

Så er vi syv dage inde i det nye år og så er det vist også på tide at bringe de billeder fra nytårsparaden, inden hverdagen med arbejde og rutiner tager alt for meget over. Det er allerede godt på vej.

Anyhow, hvor 1. januar blandt andet byder på tømmermænd, skihop og nytårskoncert på danske breddegrader er dagen for mange amerikanere lig med amerikansk fodbold og Rose Bowl Parade, som millionvis følger med i på fjernsynet. Amerikanere er fuldstændig tosset med parader: Thanksgiving Parade, Christmas Parade og nu altså Rose Bowl Parade. Jo mere overdådigt, jo større begejstring.

Den over 100 år gamle parade-tradition i Pasadena startede oprindeligt for at reklamere for Californiens milde og solrige vintre: "In New York, people are buried in the snow. Here our flowers are blooming and our oranges are about to bear. Let's hold a festival to tell the world about our paradise." Og blomster er der masser af. Udover horn musik og cowboys til hest består paraden af kæmpemæssige floats, hvor ALT (det er en regl) skal være dækket af naturlige materialer dvs. blomster, frugt/grøntsager, korn, ris, bark osv. Hvert år er paraden bygget op om et tema, i år var det "Hats off to entertainment" med omkring 150 bands, floats mv.

Her er et par billeder fra paraden, som dog ikke rigtig retfærdiggør, hvor sindsygt imponerende det i virkeligheden var. Vi nød udsigten med varm kakao, hjemmebagte muffins og venner fra universitetet, og frydede os over at være klare i hovederne 1. januar kl 7 om morgenen. Godt nytår!

Jul i Danmark

Så er vi hjemme igen efter at have været et smut i Danmark over julen. Det var som sædvanligt noget hektisk, men vi nåede alt det vi skulle, og nød at gense familie og venner igen og at slappe af med dansk fjerner og gåture i klar frost. Desværre nåede vi ikke til Island, så det står øverst på listen næste gang, turen går østpå. Ud over alt det julede var det fantastisk at spise rundstykker, ost, rugbrød, ristede løg, remoulade, lakridstyggegummi og alt det andet, som jeg ikke tænker så meget på i det daglige herovre, men som smager himmelsk, når jeg kommer hjem.
Vi rejste tilbage d. 31. og selvom jeg aldrig har været så meget til alt det nytårshalløj, var det sgu ret mærkeligt at sidde i en flyver og tænke på alle jer derhjemme, som nu så nytårstale, var festklædte og så på raketter. Der var ikke særligt meget fest over den flyvetur, ej heller da vi endelig kom frem og vi faldt i søvn før vi fik spist mig på sofaen og Bjarni inde i sengen. Vi sansede lige bragene fra et par raketter lidt over tolv, og så var den nytårsaften overstået. Vi tog dog revanche dagen efter, da den store Rose Parade løb af stablen i Pasadena nord for Los Angeles. Hold da fast, hvor en fest. Mere om det i næste indlæg.